大家都知道，從自己家到朋友家，必然要通過一扇門(關口）。同樣，從一個網絡向另一個網絡發送信息，也必須經過一道門，這道門就是網關。網關(Gateway)就是一個網絡連接到另一個網絡的“關口”。 網關到底是什么呢？網關實質上是一個網絡通向其他網絡的IP地址。比如有網絡A和網絡B，網絡A的IP地址范圍為192.168.1.1~192.168.1.254，子網掩碼為255.255.255.0；網絡B的IP地址范圍為192.168.2.1~192.168.2.254，子網掩碼為255.255.255.0。在沒有路由器的情況下，兩個網絡之間的主機是不能進行TCP/IP通信的，即使是兩個網絡連接在同一臺交換機(集線器)上，TCP/IP協議也會根據子網掩碼(255.255.255.0)判定兩個網絡中的主機處在不同的網絡里。而要實現這兩個網絡之間的通信，則必須通過網關。如果網絡A中的主機發現數據包給目的主機不在本地網絡中，就把數據包轉發給自己的網關，再由網關轉發給網絡B的網關，網絡B的網關再轉發給網絡B的主機。這就是網絡A的主機向網絡B的主機通關的過程。

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